Le Panzer III - Sdkfz 141 -  est le char principal des unités allemandes à l’automne 1941. Le Panzer III ausf J arrive en mars 1941 pour l'opération Barbarossa. Trop léger, trop faiblement armé. Le blindage frontal de 50mm, incliné à hauteur de 69° du J n’arrête que les projectiles d’un calibre maximal de 37mm, le dessin de l’engin ne favorise pas les ricochets de l’obus perforant. Le canon 5cm KwK L/42  (pour le J) – portée 2 100m. Perce 43mm de blindage à 500m. Insuffisant pour le blindage frontal de 75mm du T34. Il sera remplacé par le L/60 plus puissant.

Technique adoptée en Russie : Un panzer tire frontalement tandis que deux autres attaquent à courte portée par les flancs ou l’arrière. En général, les chars russes se replient dès qu’on leur tire dessus même avec des armes plus légères…

Moteur Maybach HL 120 TRM. 40km sur route, 20 en tout-terrain. Moins rapide que le T34.

  Sera présent jusqu'à la fin de la guerre sur tous les fronts malgré l'arrêt de sa fabrication en février 1943...

La 24^ème Pz div.

Issue de la 1^ère cavalerie division qui combat aux Pays-Bas le 10 mai 1940, dans la Somme le 7 juin, contre les cadets de Saumur du 19 au 21 juin – dont elle rendra les honneurs en laissant repartir ses prisonniers pour leur bravoure. Elle termine sa campagne à La Rochelle le 23 juin.

Elle combat en 1941 aux côtés de la Panzergruppe 21 de Guderian (seule formation motorisée). Capture  9 300 prisonniers, 39 pièces d’artillerie et 80 camions les 18 & 19 octobre. Retirée du front avant l’hiver, cède ses 17 000 chevaux à l’infanterie.

Devient la 24^ème Pz div. LE 28 novembre 1941. Formation en France aux camps de Coètquidan & Mailly. Part sur le front de l’Est en mai 1942.

Chef : Général major Bruno Ritter von Hauenschild.

Matériel : 181 chars (qui ne seront jamais remplacés).

En novembre 42, positionnée à l’extrême nord de Kessel. elle est encerclée à Stalingrad avec la 6^ème armée du général von Paulus qui, ne voulant pas désobéir aux ordres d'Hitler*, n'a pas ordonné de retraite et donnera sa reddition. Le résultat est l'encerclement de 250 000 soldats. 45 000 malades et blessés sont évacués par avion avant la reddition, une centaine de mille moururent pendant les combats, tués par l'adversaire, morts de faim et de froid, de maladies épidémiques ou autres. Plus de  90 000 furent faits prisonniers. On estime à 10 000 ceux qui sont revenus des années après, mais les chiffres sont inexacts et difficilement vérifiables... 

 Détruite en janvier 1943. 1 500 prisonniers. Reformée le 17 janvier 1943 en France.

* D'autres sources confirment que l'entêtement d'Hitler en sacrifiant Paulus,  à permis de rassembler de grandes forces sur d'autres fronts tout en immobilisant une grande partie de l'armée rouge devant Stalingrad...

The Panzer III - Sdkfz 141 - was the main tank of German units in autumn 1941. The Panzer III ausf J arrives in March 1941 for Operation Barbarossa. Too light, too lightly armed. The J's 50mm front armour, inclined at a height of 69°, could only stop projectiles of up to 37mm, and the design of the machine was not conducive to the ricochets of armour-piercing shells. The 5cm KwK L/42 gun (for the J) - range 2,100m. Pierces 43mm of armor at 500m. Insufficient for the T34's 75mm frontal armor. Replaced by the more powerful L/60.

Technique adopted in Russia: one panzer fires frontally, while two others attack at short range from the flanks or rear. In general, Russian tanks fall back as soon as they come under fire, even with lighter weapons...

Maybach HL 120 TRM engine. 40km on road, 20 off-road. Not as fast as the T34.

  Will be present on all fronts until the end of the war, despite the end of production in February 1943...

 

The 24th Pz div.

 From the 1st cavalry division, which fought in the Netherlands on May 10, 1940, on the Somme on June 7, and against the Saumur cadets from June 19 to 21 - for which it paid tribute by letting its prisoners go home for their bravery. She ended her campaign at La Rochelle on June 23.

In 1941, it fought alongside Guderian's Panzergruppe 21 (the only motorized formation). Captures 9,300 prisoners, 39 artillery pieces and 80 trucks on October 18 & 19. Withdrawn from the front before winter, surrendered its 17,000 horses to the infantry.

Becomes 24th Pz div. November 28, 1941. Training in France at Coètquidan & Mailly camps. Departs for the Eastern Front in May 1942.

Leader: Major General Bruno Ritter von Hauenschild.

Equipment: 181 tanks (never replaced).

In November 42, positioned to the far north of Kessel, it was encircled at Stalingrad by General von Paulus's 6th Army, which, not wishing to disobey Hitler's orders*, did not order a retreat and surrendered. The result was the encirclement of 250,000 soldiers. 45,000 sick and wounded were evacuated by plane before the surrender, and around 100,000 died in the fighting, killed by the enemy, from hunger and cold, epidemic disease or other causes. Over 90,000 were taken prisoner. An estimated 10,000 returned years later, but the figures are inaccurate and difficult to verify...

 Destroyed in January 1943. 1,500 prisoners. Reformed on January 17, 1943 in France.

* Other sources confirm that Hitler's stubbornness in sacrificing Paulus enabled him to gather large forces on other fronts, while immobilizing a large part of the Red Army in front of Stalingrad...